DUA gol dari Erling Haaland mengantar Norwegia membuka kiprah di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Irak pada laga Grup I di Stadion Boston, Rabu (17/6) WIB. Dua gol tersebut menjadi torehan pertamanya di putaran final Piala Dunia.
Erling Haaland yang merupakan striker Manchester City itu membuka keunggulan Norwegia pada menit ke-29 setelah menyambar umpan tarik David Moller Wolfe dari jarak dekat. Namun keunggulan tersebut hanya bertahan sepuluh menit sebelum kapten Irak, Aymen Hussein, menyamakan kedudukan lewat sundulan keras memanfaatkan umpan Amir Al-Ammari.
Erling Haaland kembali membawa Norwegia unggul menjelang turun minum. Kali ini, kesalahan lini belakang Irak menjadi penyebabnya. Kiper Jalal Hassan terlambat mengantisipasi umpan balik rekannya. Upaya sapuannya justru membentur kaki Haaland dan memantul masuk ke gawang.
Gol tersebut mempertegas ketajaman sang striker yang kini telah mengoleksi 57 gol hanya dari 51 penampilan bersama timnas Norwegia. Irak sempat berusaha bangkit pada babak kedua. Ibrahim Bayesh memperoleh peluang emas, sementara Ali Al-Hamadi dan Akam Hashim juga mengancam pertahanan Norwegia. Namun efektivitas justru berada di kubu lawan.
Norwegia memastikan kemenangan pada menit ke-76 melalui sundulan bek tengah Leo Ostigard yang baru beberapa saat masuk dari bangku cadangan. Berawal dari sepak pojok Martin Odegaard, Ostigard menyundul bola tanpa mampu dihalau Hassan.
Erling Haaland nyaris mencatat trigol setelah kembali memperoleh peluang emas akibat kesalahan lini belakang Irak. Namun kali ini Hassan mampu melakukan penyelamatan penting.
Meski gagal mencetak hattrick, Erling Haaland tetap berperan dalam gol keempat Norwegia pada masa injury time. Sundulannya ke depan gawang mengenai Hussein dan berbelok masuk sehingga dicatat sebagai gol bunuh diri pemain Irak tersebut. Kemenangan itu membawa Norwegia memuncaki klasemen sementara Grup I berkat keunggulan selisih gol atas Prancis yang pada hari yang sama menundukkan Senegal 3-1.
Hasil laga Irak vs Norwegia tersebut juga menjadi modal berharga bagi skuad asuhan Stale Solbakken yang tengah menikmati penampilan perdana mereka di Piala Dunia sejak 1998. Generasi emas yang dipimpin Haaland dan Martin Odegaard kini memiliki peluang besar untuk melangkah jauh. Bagi Irak, kekalahan itu menjadi awal yang pahit dalam penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1986. Norwegia selanjutnya akan menghadapi Prancis dalam laga krusial di New Jersey sedangkan Irak berupaya menjaga peluang lolos saat menjalani pertandingan berikutnya di Grup I menghadapi Senegal.
(AFP/H-4)
